Podczas ostatniego dnia sportowych zmagań w konkurencjach zimowych, polscy zawodnicy wystartowali w dwóch dyscyplinach: narciarstwie alpejskim i zjeździe na snowboardzie. Do pokonania w jak najkrótszym czasie mieli dystans kilkuset metrów, musieli przy tym poruszać się wyznaczoną wcześniej trasą i ominąć 11 tyczek. Z zadaniem tym doskonale poradził sobie ppor. rez. Sebastian Starostka, członek naszego Stowarzyszenia , który wywalczył w narciarstwie zjazdowym złoty medal. Dla przypomnienia Nasz Weteran dzień wcześniej zdobył także brązowy medal w skeletonie.
W Whistler nie zawiodła również publiczność. Każda z grup kibiców gorąco dopingowała weteranów reprezentujących poszczególne kraje. Ogromny aplauz i podziw otrzymali także weterani z dużym stopniem niepełnosprawności. Zarówno w narciarstwie zjazdowym, jak i na snowboardzie rywalizowali też żołnierze poruszający się na wózkach inwalidzkich, osoby po amputacjach oraz – przy pomocy przewodników – zawodnicy niewidomi. Podobnie jak dzień wcześniej, tak i w środę uczestników igrzysk dopingował książę Harry, członek brytyjskiej rodziny królewskiej, pomysłodawca zawodów i założyciel fundacji Invictus Games.
Następnie, w niedzielę 16.02.2025 r. w centrum kongresowym w Vancouver odbywały się zawody w wioślarstwie halowym. Na ergometrze z ogromną determinacją o medale walczyło wielu weteranów, w tym piętnastu polskich żołnierzy. Zawodnicy podzieleni na różne kategorie (ze względu na stopień uszczerbku na zdrowiu) wiosłowali w dwóch konkurencjach: w wyścigu trwającym cztery minuty oraz jedną minutę. Najlepszy z Polaków, st. chor. w st. spocz. Rafał Korzeniewski, przedstawiciel Zarządu naszego Stowarzyszenia zdobył ostatniego dnia igrzysk aż dwa krążki: brąz za wiosłowanie w konkurencji czterominutowej i srebro w pojedynku jednominutowym. To nie jedyny jego medal, przypominamy że wcześniej, podczas zimowych zmagań w Whistler, podoficer zdobył srebrny medal za wyścig na nartach biegowych. W sumie podczas igrzysk Invictus Games rozgrywanych w Vancouver i Whistler Polacy wywalczyli sześć krążków, w tym jeden złoty.
Trzeba jeszcze przy tej okazji dodać że większość z tych medali (aż 5 ze wszystkich 6) zdobyło dwóch przedstawicieli naszego Stowarzyszania, którzy uczestniczyli w tym przedsięwzięciu wraz z rodzinami dzięki wsparciu finansowemu Polskiej Grupy Zbrojeniowej S.A., której dziękujemy za wsparcie finansowemu naszego Stowarzyszenia, dzięki któremu 4 zawodników oraz wszystkie rodziny polskich reprezentantów mogły uczestniczyć w tym niezwykłym przedsięwzięciu sportowo-rehabilitacyjnym.
Niedługo po wręczeniu medali, wszystkie reprezentacje udały się do zlokalizowanej w centrum Vancouver areny Rogers. To właśnie tam odbyło się uroczyste zakończenie igrzysk Invictus Games. W ceremonii uczestniczyło ponad 12 tys. osób, w tym przeszło 500 zawodników z 23 krajów.
Przemówienia podczas uroczystości wygłosili m.in. Justin Trudeau, premier Kanady oraz książę Harry, członek brytyjskiej rodziny królewskiej pomysłodawca zawodów i założyciel fundacji Invictus Games. – To wielki zaszczyt, że mogę tu być. Invictus Games to coś więcej niż tylko sportowa rywalizacja. To świadectwo wytrwałości w obliczu przeciwności losu, siły i odporności ludzkiego ducha – powiedział Trudeau. Podkreślił, że kontuzje psychiczne i fizyczne nie powinny definiować ludzkiego życia, ani tego, co możemy lub chcemy osiągnąć. – Każdy z was jest inspiracją. Inspirujecie swoich rodaków oraz kolegów weteranów. Ryzykowaliście swoim zdrowiem lub życiem, by bronić naszej wolności lub wartości, które wyznajemy – mówił kanadyjski premier.
W siódmej edycji Invictus Games weterani rywalizowali w szeregu różnych konkurencji, m.in. w pływaniu, rugby na wózkach inwalidzkich, koszykówce na wózkach, siatkówce na siedząco, wioślarstwie halowym i po raz pierwszy w historii Invictusa w konkurencjach zimowych: narciarstwie zjazdowym, narciarstwie biegowym, biathlonie, snowboardzie, skeletonie i curlingu na wózkach. Niemal we wszystkich tych dyscyplinach – z wyjątkiem koszykówki i rugby – wystąpili Polacy.
Medalowa statystyka:
Złoty medal – narciarstwo zjazdowe: ppor. rez. Sebastian Starostka
Srebrny medal – narciarstwo biegowe: st. chor. w st. spocz. Rafał Korzeniewski
Srebrny medal – wioślarstwo halowe: st. chor. w st. spocz. Rafał Korzeniewski
Brązowy medal – wioślarstwo halowe: st. chor. w st. spocz. Rafał Korzeniewski
Brązowy medal – skeleton: kpt. Piotr Maletka
Brązowy medal – skeleton: ppor. rez. Sebastian Starostka
Następne zawody odbędą się w Wielkiej Brytanii w Birmingham w lutym 2027 !!
